Gracias a la tecnología de teleoperación, los exploradores robóticos podrían trabajar en la Luna con controladores humanos en la Tierra manipulando herramientas de forma virtual. Esto permitiría una mayor precisión en tareas como tomar muestras, excavar o ensamblar.
Investigadores del laboratorio de robótica de la Universidad de Bristol, Inglaterra, probaron con éxito su sistema de teleoperaciones en el Centro Europeo de Aplicaciones Espaciales y Telecomunicaciones de la Agencia Espacial Europea (ESA). Al controlar una simulación virtual de un rover, lograron manipular un brazo robótico para excavar una muestra de regolito lunar falso, según dio a conocer el sitio especializado Space.com.
La simulación virtual incorpora interacciones "hápticas", lo que proporciona a los usuarios una sensación de tacto y permite una mayor precisión en tareas complejas. Esto podría ser especialmente útil para entrenar a astronautas y prepararlos para misiones futuras. "Esta simulación podría ayudarnos a operar robots lunares de forma remota desde la Tierra, evitando problemas de retraso en la señal", afirmó Joe Louca, investigador de la Universidad de Bristol.
Aunque el diseño se centró en la Luna, las mismas técnicas de teleoperación podrían aplicarse en misiones a Marte y otros cuerpos rocosos. La Nasa y otras agencias espaciales ya expresaron interés en utilizar esta tecnología para futuras misiones. "En la próxima década, veremos varias misiones tripuladas y no tripuladas a la Luna y Marte. Esta simulación podría ser una herramienta valiosa para apoyar la preparación y operación de estas misiones", concluyó Louca.
