Los Juegos Olímpicos han dejado a lo largo del tiempo una infinidad de historias inilvidables. A sólo una semana del inicio de París 2024 (el miércoles 24 habrá fútbol y rugby, aunque la ceremonia inaugural será dos días más tarde, el viernes 26), aquí repasamos algunos de los hechos más salientes de la historia olímpica:

* En los primeros Juegos (Atenas 1896) no hubo medallas doradas. El precio del oro y la difícil situación económica impidieron que se entregaran esas preseas. Por eso se recurrió a la plata para premiar a los vencedores, al bronce para los segundos lugares y al diploma para los terceros.

* En esa primera edición en Atenas, participaron 241 atletas de 14 países, exclusivamente hombres, compitiendo en 43 pruebas de 10 disciplinas. En Paris 1900 participaron por primera vez las mujeres.

* Los primeros Juegos Olímpicos televisados fueron en Berlín en 1936. Con 72 horas de transmisiones en vivo, atrajeron a 150 mil espectadores en los puestos de Correo Alemán en Berlín y Potsdam.

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* Los Juegos Olímpicos se han suspendido en tres ocasiones en su historia: en 1916 debido a la Primera Guerra Mundial, y en 1940 y 1944 a raíz de la Segunda Guerra Mundial.

* Johnny Weissmüller, el célebre intérprete de Tarzán en Hollywood, dejó su huella en los Juegos Olímpicos de 1924 y 1928, ganando cuatro medallas en natación y una medalla de bronce en waterpolo con el equipo de Estados Unidos.

* Jesse Owens, atleta estadounidense de raza negra, fue el héroe de los Juegos de Berlín 1936 al ganar 4 medallas doradas. Jesse logró eso en la cara del dictador Adolfo Hitler quien se negó a saludar al atleta. La humillación había sido consumada.

* En los Juegos de Roma 1960 el atleta etíope Abebe Bikila logró una proeza sin precedentes: ganó el maratón corriendo descalzo porque las zapatillas que le habían dado le "quedaban incómodas".

* La historia más triste de los Juegos se vivió en Munich 1972 cuando en la madrugada del 5 de septiembre, miembros de la organización terrorista palestina Septiembre Negro irrumpieron en la Villa Olímpica con un objetivo claro: atacar a la delegación olímpica israelí. Este acto de violencia fue parte de las tensiones en curso entre Israel y Palestina. En ese momento, dos atletas israelíes fueron asesinados y otros nueve fueron secuestrados por los terroristas, quienes buscaban la liberación de prisioneros palestinos. A pesar de los esfuerzos de las autoridades alemanas y la negativa de Israel a negociar con los terroristas, las negociaciones fracasaron y culminaron en una operación de rescate fallida que resultó en la muerte de todos los secuestrados, cinco de los ocho terroristas y un policía alemán.

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* La gimnasta rumana Nadia Comaneci fue la primera atleta en conseguir un 10 como calificación en la historia de los Juegos Olímpicos. Lo hizo en Montreal 1976 en las barras asimétricas, con 14 años. Tan grande fue la sorpresa que el marcador digital no pudo indicar el puntaje perfecto porque solo contaba con tres dígitos.

* El gimnasta ruso Alexander Dityatin fue el primero en conseguir ocho medallas durante unos mismos juegos. Logró el récord en Moscú 1980 al hacerse con cuatro galardones de oro, tres de plata y uno de bronce. El fenomenal nadador estadounidense Michael Phelps igualaría más tarde la proeza en Atenas 2004 con seis de oro y dos de bronce, y en Beijing 2008 con ocho preseas doradas.

* El propio Phelps es el deportista con más medallas totales: fueron 28 repartidas en 4 Juegos (desde Atenas 2004 a Río 2016, 23 fueron doradas). Entre las mujeres, el récord lo ostenta la rusa Larisa Latynina, quien entre Melbourne 1956 y Tokyo 1964 conquistó 18 medallas, la mitad de esas de oro). En tal sentido, los argentinos más laureados son la rosarina Luciana Aymar y el regatista Correntino Carlos Espínola quienes consiguieron 4 medallas (dos de plata y dos de bronce cada uno).

* El 28 de agosto de 2004, Argentina hizo historia al conseguir las medallas doradas del fútbol y del básquet en los Juegos Olímpicos de Atenas para cortar así 52 largos años de sequía de medallas de oro para nuestro país.

* El jugador de la selección brasileña Neymar Jr. ostenta el récord de haber marcado el gol más rápido de los Juegos: en Río 2016 lo anotó a los 14 segundos del partido semifinal contra Honduras.

* En todos los Juegos, se suman deportes propuestos por la federación organizadora (que deben ser aprobados por el COI tras una serie de requisitos). París 2024 incorporará cuatro nuevas disciplinas: breakdance, skateboard, surf y escalada.